负责进行电子传递（即所谓电子传递链）的物质除了叶绿素外，还有质醌（图8）、细胞色素（图9）、质体蓝素PC（图10）、铁氧还蛋白Fd（图11）和NADP+（图12）。质醌是对苯醌的衍生物，它有一侧链，为不同数目的异戊二烯单位（与磷脂中的异戊二烯链在结构上颇为相似）。苯醌类化合物以及短链烯烃是可以在高温条件下由甲烷形成的，在或彗星中发现的芳香族化合物比这更复杂，如臭樟脑、菲和芘等，因此，苯醌类化合物在生命起源前应该是可以自然存在的。细胞色素是一类以铁卟啉为辅基的电子传递蛋白，铁卟啉与叶绿素中的镁卟啉极为相似，只是螯合的金属离子不同（一个是镁一个是铁）而已，似乎可以认为细胞色素就是由叶绿素衍生而来的。质体蓝素PC是一种位于类囊体膜内表面的含有铜原子的蛋白质，可以看成由简单肽链与金属离子相互作用发展而来。铁氧还蛋白Fd是一种金属离子铁、无机硫与肽链的半胱氨酸侧链的巯基结合而成的。因此，只要有简单的肽链存在，像PC和Fd这样的电子载体是容易自然生成的，而在光系统的演化中逐渐得到完善。

　　凯恩斯·史密斯（1995）说，“我们又如何能够描述进化最初阶段的情形呢？我们当然无法确切描述当时的情况；因为各种细节都已失去。但原则还是可以理解的，我们应该能理解激励进化的种种情况以及进化可采取的方向”。我很赞赏他的这种原则性的说法，虽然我完全不能赞同他在《生命起源的七条线索》一书中提出的关于生命起源的假想径！